Leroy Sané war nur der endgültige Beweis. Wie ein König empfingen ihn die türkischen Fans auf dem Flughafen in Istanbul, der Heilsbringer streckte begeistert die Arme in die Höhe. Ein Jahr zuvor war schon Angreifer Victor Osimhen so frenetisch empfangen worden. Jener Osimhen also, der zuvor mit fast jedem Topclub in Verbindung gebracht worden war, letztlich aber auf Leihbasis zu Galatasaray Istanbul wechselte.
Und nun dort bleibt. Für mehr als 70 Millionen Euro Ablöse. Zudem bewegt sich sein jährliches Gehalt im zweistelligen Millionenbereich und damit sogar noch über dem kolportierten Salär für Sané, der mit einer riesigen Fahne über den Platz ging und stolz sagte: «Ich bin sehr glücklich, hier zu sein.» Allerspätestens nach dem spektakulären Osimhen-Transfer stellt sich jetzt aber die Frage: Woher hat Gala das ganze Geld?
Unterstützung aus dem Bausektor
Der Club erhält vor allem finanzielle Unterstützung aus dem mächtigen türkischen Bausektor – etwa von der Pasifik Holding, die den Club in dieser Saison mit rund 10 Millionen US‑Dollar sponsert. Auch das Unternehmen Rams Global zählt zu den größten Unterstützern. In der vergangenen Saison bekam der Verein als Sieger der türkischen Süper Lig zudem umgerechnet rund 17 Millionen US‑Dollar an Rundfunkeinnahmen.
Sehr viel Geld, keine Frage. Aber für Investitionen in Spieler wie Sané, Osimhen oder die zusätzlich gehandelten Ilkay Gündogan und Hakan Calhanoglu noch lange nicht genug. So erhofft sich der Verein aus dem Verkauf eines Trainingsgeländes im Stadtteil Florya hohe Gewinne.
Angeblich im mittleren dreistelligen Millionenbereich, wie die «Sport Bild» zuletzt berichtet hatte. Einnahmen, die zwar noch nicht verbucht sind, mit denen Galatasaray aber schon planen soll.
All das wird getrieben vom Traum, endlich wieder zur Elite Europas zu gehören. So wie im Jahr 2000, als Gala den UEFA-Cup gewinnen konnte. Mit Osimhen, Sané und Co. soll es diesmal das Champions-League-Viertelfinale werden. Mindestens. «In diesem Jahr erwarten unsere Fans Erfolge in Europa», sagte Trainer Okan Buruk, selbst Teil der Sieger-Mannschaft von 2000. «Wir träumen von der Champions League. Unsere größte Verantwortung ist es, unsere Anhänger stolz zu machen – nicht nur in der Türkei, sondern in ganz Europa.»
Hohe Auslandsschulden
Die politische und kulturelle Symbolik, dass ein heimischer Club die europäische Elite aufmischen will, ist in der Türkei mit ihrer jungen dynamischen Bevölkerung deutlich spürbar. Die neue Riege internationaler Stars stützt die Hoffnung, den Geist der frühen 2000er-Jahre wiederzubeleben – eine Zeit, in der Galatasaray und Istanbul selbstverständlicher Teil der europäischen Spitze waren.
Vizepräsident Metin Öztürk bestätigt das: «Galatasarays Hauptziel ist Europa. Wir wollen mindestens das Viertelfinale erreichen, am liebsten sogar das Finale. Dieser Club ist immer hungrig nach Erfolg.»
Doch der enorme Ehrgeiz birgt auch finanzielle Risiken. Die hohen Auslandsschulden des Vereins machen Fortschritte in Europa nicht nur zu einem sportlichen Ziel, sondern zu einer finanziellen Notwendigkeit. Es klingt paradox, aber teure Stars wie Sané und Co. können auch dabei helfen. Sie generieren Aufmerksamkeit und locken Sponsoren, die deutlich mehr zahlen sollen als noch vor einigen Jahren.