Brasiliens Stürmerstar Neymar steht unmittelbar vor einem Wechsel zu seinem Jugendverein FC Santos. «Es ist an der Zeit, unsere Geschichte neu zu schreiben. Komm zurück in dein Zuhause, wir empfangen dich mit offenen Armen», teilte Santos-Präsident Marcelo Teixeira in einem auf Instagram veröffentlichten Video mit. Eine offizielle Mitteilung des Vereins hatte es zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht gegeben.
Zuvor hatten Neymar und der saudi-arabische Fußballclub Al-Hilal ihre Zusammenarbeit beendet. Der Vertrag des bald 33 Jahre alten Brasilianers wurde «einvernehmlich» aufgelöst, wie der Verein mitteilte.
Für den FC Santos spielte der einstige Weltstar bis 2013, ehe er zum FC Barcelona wechselte. Eigentlich stand Neymar bei Al-Hilal noch bis zum Sommer unter Vertrag, allerdings spielte er schon länger keine Rolle mehr im Team von Trainer Jorge Jesus. Der trickreiche Angreifer, dem Kritiker einen Hang zu unnötigen Kunsteinlagen und Provokationen vorwerfen, spielte seit seinem Wechsel nach Saudi-Arabien im August 2023 nur siebenmal für den Club und erzielte ein Tor.
Neymar war für 90 Millionen Euro Ablöse von Paris Saint-Germain in die saudi-arabische Liga gewechselt. Nach einem Kreuzbandriss, den er im Oktober 2023 bei einem Einsatz für die Nationalmannschaft erlitt, folgte eine einjährige Zwangspause. Bei seinem Comeback im Oktober vergangenen Jahres und im November kam Neymar zu zwei kürzeren Einsätzen, ehe ihn Oberschenkelbeschwerden stoppten.
«Ich habe alles gegeben, um zu spielen, und ich wünschte, wir hätten bessere Zeiten zusammen auf dem Spielfeld genießen können», teilte Neymar über Instagram mit. «Danke an Saudi-Arabien, dass ihr mir und meiner Familie eine neue Heimat und neue Erfahrungen gegeben habt.»
Der 128-malige brasilianische Nationalspieler hält immer noch den Rekord für die höchste Ablösesumme im Fußball: 2017 war er für 222 Millionen Euro vom FC Barcelona zu Paris Saint-Germain gewechselt.