Die WM-Chancen für Pechvogel Marc-André ter Stegen sinken immer weiter. Zwar legte sich der Club des deutschen Fußball-Nationaltorhüters nicht auf eine Ausfalldauer fest, die Ankündigung einer Operation verheißt aber nichts Gutes für den 33-Jährigen. Die Debatte um das deutsche WM-Tor wird damit weiter befeuert. Kommt es zu einer spektakulären Rückholaktion von Manuel Neuer? Oder legt sich Julian Nagelsmann frühzeitig auf Oliver Baumann als Torwart für das Turnier in den USA, Kanada und Mexiko fest?
Die gesundheitliche Situation des am Oberschenkel verletzten ter Stegen ließ der FC Girona erstmal weiter unklar und verwies auf die Operation des wiederholt verletzten Torwarts am Freitag. Klar ist aber: Bundestrainer Nagelsmann kann nicht mehr an seiner Nummer-1-Zusage wie ursprünglich geplant festhalten.
Direktes Duell mit viel Brisanz
Dass das direkte Duell von Neuer mit dem in ter Stegens Abwesenheit ins Nationalmannschaftstor beförderten Oliver Baumann in der Fußball-Bundesliga ausgerechnet jetzt ansteht, rückte die sensible Torhüter-Frage noch weiter in den Fokus. Am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) erwarten Neuers Bayern die TSG 1899 Hoffenheim, die ihre beachtliche Saison und den dritten Tabellenrang auch zu großen Teilen dem sicheren Baumann zu verdanken hat.
Neuer vs. Baumann – beide treffen zum 27. Mal in der Bundesliga aufeinander. Das ist eingestellter Rekord im Torhüterduell. Nur der frühere BVB-Keeper Eike Immel und HSV-Legende Uli Stein trafen sich ebenso oft als Gegner.
Doch will Neuer überhaupt zurück? Der bald 40-Jährige hatte das bislang immer wieder ausgeschlossen. Für ein Comeback im DFB-Trikot müsste der Bundestrainer ihn erstmal anrufen. Eine fünfte Weltmeisterschaft dürfte den deutschen WM-Rekordtorhüter trotz der bisherigen Zurückhaltung sicher reizen. Baumann vertrat ter Stegen zwar tadellos. Doch Neuer ist eben Neuer – und mit der Ausstrahlung des über Jahre weltbesten Torhüters ist er ein weitaus renommierterer WM-Rückhalt als es der Hoffenheimer Kollege sein kann.
Appell von Ex-Nationaltorhüter Adler
«Manuel Neuer ist von sich aus zurückgetreten, das ist de facto eine Diskussion, die es nicht zu führen gilt», sagte der frühere Nationaltorhüter René Adler im ZDF. «Man sollte Oliver Baumann den Respekt entgegenbringen, das hat er sich aufgrund seiner Leistung verdient.» Man sollte sich nun damit «anfreunden», dass der Hoffenheimer beim Turnier im Tor stehen wird.
In anderthalb Monaten nominiert Nagelsmann den Kader für die letzten Länderspiele vor der Benennung des vorläufigen WM-Aufgebots im Mai. Am 27. März tritt die Nationalmannschaft in der Schweiz an, drei Tage später empfängt man in Stuttgart Ghana. Bis zuletzt war Nagelsmann davon ausgegangen, ter Stegen nach fast zwei Jahren Abstinenz wieder im DFB-Kreis begrüßen zu können. Nach einer Knieverletzung im September 2024 stand ter Stegen nur beim Final Four im Juni 2025 zweimal im DFB-Tor.
Nagelsmann drückt Bedauern aus
«Jetzt müssen wir weiter auf ihn verzichten – aber für Marc persönlich ist dieser Rückschlag natürlich noch viel härter», sagte Nagelsmann nun. Die Nagelsmann-Sätze lassen vermuten, dass der vom FC Barcelona an Girona ausgeliehene ter Stegen länger zuschauen wird. Nur zweimal kam er dort zum Einsatz.
«Es ist brutal bitter», sagte Adler. «Ich glaube, dass es nichts werden wird mit der Weltmeisterschaft.» Zumal dem 33-jährigen ter Stegen selbst bei einer rechtzeitigen Genesung die Wettkampfhärte im kräftezehrenden Turnier-Rhythmus fehlen dürfte. «Er hätte es total verdient nach dieser Leidenszeit», sagte Adler mit Blick auf die Zwangspausen von ter Stegen wegen Knie- und Rückenverletzung. «Aber man muss auch die Fakten betrachten, wie lange er ausgefallen ist.»
Geringe Erfahrung im DFB-Aufgebot
Adler kann das drohende WM-Aus für ter Stegen nur zu gut nachempfinden. Er selbst war einst als Stammtorhüter für die WM 2010 in Südafrika auserkoren, musste aber verletzt absagen. Stammtorhüter während der WM wurde Neuer – und blieb es auch bis zu seinem Rücktritt nach 124 Länderspielen im Anschluss an die Heim-EM vor zwei Jahren.
Neben der besonderen Qualität ist die große Erfahrung Neuers ein Argument für ein großes DFB-Comeback. Baumann (10 Länderspiele), der Stuttgarter Alexander Nübel (2 Länderspiele), der Augsburger Finn Dahmen (0) und Freiburgs Noah Atubolu (0) weisen zusammen nur ein Dutzend Einsätze in der deutschen Auswahl auf. Auch der beim FC Bayern in der Champions League zuletzt starke Neuer-Vertreter Jonas Urbig wies seine DFB-Tauglichkeit bislang nur in Nachwuchsteams nach.
Wer kommt mit den Turnierbelastungen zurecht?
In der Spätphase seiner Karriere häuften zwar die Blessuren beim Bayern-Schlussmann, auch deshalb wurde er wiederholt von Urbig vertreten. Anderseits bringt er viel Turnier-Erfahrung mit. Bei Baumann hatten längere Ausfallzeiten in den vergangenen Jahren Seltenheitswert. Viel jünger als Neuer ist er mit 35 Jahren aber auch nicht.
Nach den Länderspielen im März stehen nur noch die Partien am 31. Mai gegen Finnland und am 6. Juni bei WM-Mitgastgeber USA an. Bis dahin wird sich Nagelsmann festgelegt haben, wer sein Turnier-Torwart ist. Nach allem was bekannt ist, dürfte diese Rolle für ter Stegen kaum noch zu erreichen sein.