Der 1. FC Köln hat mit zwei Toren in der Nachspielzeit eine Pokal-Blamage gerade so verhindert. Der Bundesliga-Aufsteiger sah in der ersten Runde bei Drittligist Jahn Regensburg schon wie der Verlierer aus, ehe Eric Martel (90.+6) und Isak Bergmann Johannesson (90.+8) den 0:1-Rückstand noch in der regulären Spielzeit in ein 2:1 (0:0) wandelten. Für Kölns neuen Trainer Lukas Kwasniok war es eine glückliche Pflichtspiel-Premiere für den FC.
Borussia Mönchengladbach tat sich gegen den Fußball-Oberligisten Atlas Delmenhorst ebenfalls lange schwer und musste zweimal den Ausgleich hinnehmen, gewann sein Erstrundenspiel aber noch mit 3:2 (2:2). Deutlich souveräner löste Eintracht Frankfurt ohne seinen wechselwilligen Torhüter Kevin Trapp seine Pflichtaufgabe bei Fünftligist FV Engers 07 mit einem 5:0 (2:0). Erfolgreich verlief auch das erste Pflichtspiel für Sandro Wagner, der bis zum Sommer noch Assistent von Bundestrainer Julian Nagelsmann war, auf der Bank des FC Augsburg mit dem 2:0 (0:0) beim Regionalligisten Hallescher FC.
Zweitligisten souverän
Auch die Zweitligisten SC Paderborn (3:1 bei Viktoria Köln), 1. FC Kaiserslautern (7:0 bei RSV Eintracht 1949), Karlsruher SC (5:0 bei ZFC Meuselwitz) und SpVgg Greuther Fürth (2:0 bei TuS BW Lohne) gaben sich gegen klassentiefere Gegner keine Blöße. Etwas mehr Probleme hatte der FC Schalke 04, der sich erst in der Verlängerung beim 1. FC Lok Leipzig mit 1:0 (0:0) durchsetzte.
Ihrer Favoritenrolle wurden auch die SV Elversberg und Bundesliga-Absteiger Holstein Kiel gerecht. Elversberg gewann beim SSV Ulm 1:0 (0:0), Kiel setzte sich mit 2:0 (1:0) beim FC Homburg durch.
Frankfurt souverän, Gladbach mit Problemen
Die Frankfurter traten im Stadion Oberwerth in Koblenz zunächst nicht besonders dominant auf und gingen erst in der 44. Minute durch Jean-Mattéo Bahoya in Führung. Zugang Ritsu Doan, der im Sommer vom SC Freiburg gekommen war, machte bei seiner Pflichtspiel-Premiere für die Hessen den Doppelschlag kurz vor dem Seitenwechsel perfekt (45.). Nach der Pause erzielten erneut Doan (54.) sowie Elye Wahi (89.) und Paxten Aaronson (90.+1) die weiteren Treffer.
Mehr Probleme hatten die Gladbacher. Robin Hack (20./38.) brachte den Bundesligisten zweimal in Führung, zweimal glich Delmenhorst durch Steffen Rohwedder (32.) und Linus Urban (40.) aber aus. Nico Elvedi (68.) erlöste dann den haushohen Favoriten. In Halle ließen Steve Mounié (52.) und Samuel Essende (79.) Augsburgs Trainer Wagner jubeln.