Fußball-Bundesligist TSG Hoffenheim verstärkt seine Defensive. Vom belgischen Meister Royale Union Saint-Gilloise wechselt der 27 Jahre alte Innenverteidiger Koki Machida zu den Nordbadenern, wie die TSG mitteilte. Der japanische Nationalspieler, der über einen starken linken Fuß verfügt, unterschrieb Club-Angaben zufolge einen langfristigen Vertrag. Die genaue Laufzeit teilte die TSG nicht mit.
Die Ablösesumme für den ursprünglich bis 2026 an Saint-Gilloise gebundenen Machida soll Medienberichten zufolge bei rund 5 Millionen Euro liegen. Machida, der im Januar 2022 zunächst auf Leihbasis aus Japan nach Belgien gewechselt war, absolvierte für Saint-Gilloise insgesamt 114 Pflichtspiele, in denen er viermal traf. Für Japan kommt er bislang auf 17 Länderspiele.
«Er ist als japanischer Nationalspieler international erfahren und gehörte in der vergangenen Meistersaison von Royale Union Saint-Gilloise zum absoluten Stammpersonal», kommentierte Sport-Geschäftsführer Andreas Schicker den Transfer. «Koki ist ein kompromissloser Verteidiger, der keinem Zweikampf aus dem Weg geht.»